हल्द्वानी। लॉस एंजेलिस में वर्ष 2028 में होने वाले ओलंपिक के लिए उत्तराखंड के खेल प्रेमियों के लिए बड़ी खुशखबरी सामने आई है। राज्य के तीन अंतरराष्ट्रीय पैरा बैडमिंटन खिलाड़ियों का चयन खेल मंत्रालय की टारगेट ओलंपिक पोडियम स्कीम (टाप्स) में हुआ है। चयनित खिलाड़ियों में रुद्रपुर के अर्जुन अवॉर्डी मनोज सरकार, बाजपुर की गोल्डन गर्ल मनदीप कौर और काशीपुर के चिराग बरेठा शामिल हैं। भारतीय खेल प्राधिकरण (साई) के मिशन ओलंपिक सेल की ओर से किए गए चयन के बाद इन खिलाड़ियों को अब ओलंपिक की तैयारियों के लिए उच्चस्तरीय प्रशिक्षण, संतुलित आहार, अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंटों की एंट्री फीस और हवाई यात्रा की सुविधाएं पूरी तरह से निशुल्क मिलेंगी।इन खिलाड़ियों ने पूर्व में भी पेरिस ओलंपिक में उत्तराखंड का प्रतिनिधित्व किया था। हालांकि, तब ये पदक जीतने से चूक गए थे। लेकिन टोक्यो 2021 ओलंपिक में मनोज सरकार ने कांस्य पदक जीतकर देश और राज्य का नाम रोशन किया था। बैडमिंटन वर्ल्ड फेडरेशन की नवीनतम रैंकिंग के अनुसार मनोज सरकार विश्व में पांचवें, मनदीप कौर तीसरे और चिराग बरेठा 13वें स्थान पर हैं।
मनदीप और चिराग वर्तमान में चेन्नई स्थित आयकर विभाग में इंस्पेक्टर के पद पर कार्यरत हैं। बता दें कि खेल मंत्रालय की ओर से शुरू किए गए टाप्स का लक्ष्य ओलिंपिक के संभावित पदक विजेताओं को तैयारी के लिए वित्तीय सहायता मुहैया कराना है। टाप्स में शामिल हुए खिलाड़ियों को बैडमिंटन ट्रेनिंग, हवाई यात्रा, आवासीय भोजन सुविधा के साथ ही टूर्नामेंट में हिस्सा लेने की सभी वित्तीय सहायता खेल मंत्रालय उठाता है।हाल ही में 17 से 22 जून तक थाईलैंड में आयोजित एशियन पैरा बैडमिंटन चैंपियनशिप में भी इन खिलाड़ियों ने शानदार प्रदर्शन किया। मनदीप कौर ने एकल वर्ग में रजत, जबकि युगल और मिश्रित युगल में दो कांस्य पदक जीते। वहीं, चिराग बरेठा ने मिश्रित युगल और युगल वर्ग में दो कांस्य पदक अपने नाम किए।
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